在下游长江三角洲地区，工业污染为长江水环境治理带来了更大考验。“现在这块展板主题是生态长江，我们可以看到长江因为化工围江成势、工业废水偷排、无序采砂泛滥等，‘母亲河’长江病了。”在江阴市长江大保护纪念馆内，“长江病了”四个大字赫然醒目。纪念馆之所以将这四个字放在这里，是因为江阴曾经是长江三角洲工业污染最严重的地区之一。

江阴依江而建、因江而兴，岸线全长三十多千米，深水良港为江阴经济打下了良好基础。20世纪90年代，作为长江三角洲重要组成部分，江阴的制造业、纺织业、化工以及钢铁等行业发展迅速。在经济高速增长的同时，沿江工业企业的粗放式污水排放也导致了长江江阴段水质恶化。最高峰时，江阴长江岸线的开发面积超过了三分之二，地表水水质总体为中度污染。当时江阴列入监测的水域中，Ⅴ类和劣Ⅴ类水质断面一度超过60%。

如今江阴市所有排放入江的水都可以达标，这在2018年之前是很难想象的。早在这一年的四月，习近平总书记在湖北省考察时强调，绝不容许长江生态环境在我们这一代人手上继续恶化下去，一定要给子孙后代留下一条清洁美丽的万里长江。不久后，江阴市痛定思痛，决定对沿江污染企业全部清退。

江苏省江阴市发改委能环科科长许志坚说，“发展阶段不同，生态环境保护的需求也不同，这是大势所趋。”在江阴市的一家工厂里，负责人陈志虎正在检查工厂的生产情况。他们的生产线可以将甘蔗渣做成可降解的一次性餐盒，有效解决塑料餐盒难以处理的污染问题。而就在几年前，陈志虎经营的还是一家污染严重的热电厂。

2018年，伴随着江阴市沿江企业清退搬迁规定的实施，沿江4000多家散乱污企业相继关停，陈志虎所在的热电厂就是其中之一。起初陈志虎对于这个规定很不理解，“因为我们觉得这个厂对地方是有一定贡献的，怎么突然之间就要求关停？后面我们和股东、同事一起交流探讨，决定转型成一家环保型企业。”从污染企业的经营者到环保企业的经营者，陈志虎身份的转变也正是江阴工业污染整治成果的一个缩影。

在如今的江阴市，高污染、低附加值的落后产能几乎不见踪影，一大批零污染、高附加值的高新技术企业正在快速成长。随着对工业污染企业大力整治，截至2023年，江阴国省考断面水质优于三类的比例连续三年保持100%，长江干流水质持续保持二类。

“我们这个黄丹港总长1.6公里，北面到江堤，南面到滨江路。当时的黄丹港是黄丹沟。”黄丹村位于江阴市利港街道西北部，作为黄丹村村支书，朱建良每天都要在黄丹港检查水质情况，这个习惯已经保持数年。作为一名土生土长的江阴人，他对于沿岸的变化记忆犹新。

当年的沿江大开发，在黄丹村西侧又建成了一个化工园区。企业得到了发展，村庄环境却遭到了污染。随着江阴市沿江岸线整治，从2018年开始，黄丹村所在街道及周边区域散布的98处化工厂、畜禽养殖场等全部纳入清退范围。随着污染企业关停搬迁，村庄周边也开始逐步实施复绿工程，塑造浅滩、湿地等多种地形地貌，恢复鸟类栖息地。

2024年4月，在江阴市顾山镇赤岸村的藕塘湿地上，黑翅长脚鹬迁徙途中来此停歇。这种生物指示物种的出现，无疑是江阴长江岸线水质逐步提升的重要佐证。整治沿江工业污染是长江水环境治理的重要组成部分。随着“共抓大保护，不搞大开发”的理念深入人心，沿江各省市纷纷对工业污染加大系统治理力度。截至2020年10月，长江岸线累计清理违法违规岸线利用项目2441个。